Per la prima volta nella storia della Coppa del Mondo il tabellone si allarga a 48 squadre e la manifestazione appena partita tra Messico, Canada e Stati Uniti ha aperto le porte della fase finale a quattro nazionali esordienti assolute: Curaçao, Capo Verde, Giordania e Uzbekistan. La prima a scendere in campo sarà la nazionale caraibica, allenata da uno mostro sacro della panchina come Dick Advocaat, il tecnico più anziano presente ai Mondiali. Per Curaçao si prospetta una montagna difficilissima da scalare: il debutto è fissato per domenica 14 giugno alle ore 19:00 contro la Germania, quattro volte campione del mondo. I betting analyst di William Hill, riporta Agipronews, propongono quote decisamente sbilanciate: la vittoria all'esordio è data a 35,00, contro l'1,04 degli uomini di Julian Nagelsmann. Un memorabile pareggio si gioca invece a 15,00. Il giorno successivo (ore 18) toccherà a Capo Verde in un altro match che lascia pochissimo spazio all'immaginazione. Di fronte ci sarà la Spagna, campione d'Europa in carica e tra le grandi favorite per il titolo iridato. Il successo degli africani è quotato a 24,00, mentre gli iberici partono favoritissimi a 1,09. Il pareggio è invece fissato a 11,00. Più abbordabili, anche se complicati, i debutti di Giordania e Uzbekistan, impegnate rispettivamente contro Austria e Colombia: per entrambe una loro storica vittoria è offerta a 8,40. Per gli esperti Betflag, il cammino delle debuttanti nella fase a gironi seguirà destini diversi: lo scenario in cui Curaçao chiude il girone a 0 punti è offerto a 1,50, mentre per la Giordania la stessa ipotesi si gioca a 2,25. Molta più fiducia per l’Uzbekistan (3,00), la loro quota più bassa è legata alla conquista di tre punti nel girone. Capo Verde, invece, è la formazione che ha più possibilità di giocarsi la prima partita a eliminazione diretta,che con il nuovo formato a 48 squadre parte dai sedicesimi di finale: gli africani tra le prime 32 sono dati a 2,75, seguiti dall’Uzbekistan a 3,00, qualche possibilità anche per la Giordania (4,25), mentre chiude il Curacao a 12,00. I migliori debutti assoluti nella storia dei Mondiali restano quelli del Portogallo nel 1966 e della Croazia nel 1998, capaci di spingersi fino alla semifinale. Una simile impresa da parte di una di queste quattro Cenerentole è ritenuta un miraggio, quotato a ben 100 volte la posta.