"Se De Zerbi non fosse arrivato, la nostra retrocessione sarebbe stata una possibilità molto seria. La passione che ha dimostrato ogni giorno si è trasmessa ai giocatori e ha cambiato la mentalità della squadra". Il Tottenham può tirare un sospiro di sollievo dopo aver conquistato la permanenza in Premier League, ma all’interno dello spogliatoio c’è una convinzione condivisa: senza l’arrivo di Roberto De Zerbi, la stagione avrebbe potuto trasformarsi in un autentico disastro sportivo.

Gli Spurs avevano deciso di affidare la squadra al tecnico italiano a sette giornate dalla fine del campionato, dopo un periodo estremamente negativo sotto la gestione di Igor Tudor. Con appena un punto raccolto nelle sei partite precedenti e una classifica sempre più preoccupante, il rischio retrocessione era diventato concreto. De Zerbi è riuscito a invertire la rotta, restituendo fiducia a un gruppo in difficoltà e guidando il Tottenham verso una salvezza sofferta ma meritata. Il successo per 1-0 contro l’Everton nell’ultima giornata ha sancito la permanenza del club nella massima serie, con gli Spurs che hanno chiuso il campionato davanti al West Ham, retrocesso in Championship.

James Maddison non ha nascosto l’importanza del lavoro svolto dall’allenatore italiano: "Sono davvero felice per il mister. È arrivato in un momento difficilissimo e ha rimesso la squadra in carreggiata. Senza il suo arrivo il disastro avrebbe potuto concretizzarsi. Ha evitato il peggio e merita gran parte del merito per quanto accaduto. È ossessionato dal calcio nel senso più positivo del termine; vive praticamente nel centro sportivo insieme al suo staff. Quando resto lì la sera prima delle partite lo vedo ancora alle nove di sera davanti alla lavagna tattica con i collaboratori. Dopo ore di riunioni continua a studiare ogni dettaglio. La sua passione è incredibile".