Tuttosport scrive della Nazionale italiana, impegnata nella semifinale del playoff per il Mondiale 2026,. L'Italia può lasciarsi battere solo dalla paura, dalla tensione e dai fantasmi: "Non l'Irlanda del Nord, con il massimo rispetto per l'Irlanda del Nord e i suoi calciatori, sicuramente meno problematici dei nostri sotto il profilo psicologico. C'è qualcosa di paradossale nel dover raccontare Italia-Irlanda del Nord come una partita definitiva, come un bivio tra inferno e paradiso (o, meglio, tra inferno e purgatorio: e se andasse bene, ce ne sarebbe comunque un'altra di sfida contro Bosnia o Galles). In questi giorni, per esempio, non mancano i rimproveri a Gattuso per non aver convocato alcuni calciatori ritenuti particolarmente in forma. Ora, senza che nessuno si offenda, non risulta che il ct abbia snobbato Haaland, Vinicius Jr e Yamal, perché purtroppo non abbiamo fuoriclasse di quello spessore, ma un paio di campioni, una manciata di buoni giocatori e un gruppo di giocatori normali".