Djokovic contro Nadal, una generazione dopo. Non saranno ovviamente Novak e Rafa a scendere in campo, ma due ragazze simbolo della nuova generazione: l'americana di origine serbe Iva Jovic e la filippina Alex Eala cresciuta tennisticamente alla Rafa Academy, amiche ma anche avversarie sull'Arthur Ashe Stadium per conquistare un posto negli ottavi degli Us Open. La diciottenne Jovic ha trovato un mentore d'eccezione nel 24 volte campione serbo di Slam che, pur non essendo coinvolto nel suo allenamento segue la sua crescita, le ha dato il numero di telefono e durante i tornei le dispensa suggerimenti tecnici e mentali: come fece a Melbourne per il match contro Jasmine Paolini. Jovic a sua volta non nasconde di voler prendere a modello il tennis del suo idolo: "Mi ha mandato un messaggio di buona fortuna per gli Us Open. Ancora non molti consigli ma ce l'ho dalla mia parte", ha detto Iva dopo aver superato il secondo turno. Dall'altra parte della rete ci sarà Eala, che a 21 anni ha fatto esplodere la passione per il tennis nelle Filippine ed e' cresciuta alla Rafa Nadal Academy di Maiorca da quando ne aveva 13. Nel box, tra il suo entourage, c'e' il leggendario coach Toni Nadal, lo zio di Rafa. Due scuole, dunque, e due grandi ombre che inevitabilmente si proiettano sull'Ashe: i protagonisti di una delle rivalità più celebri della storia del tennis. Ma Jovic-Eala è anche una sfida tra amiche. Si conoscono dal 2022, hanno giocato il doppio insieme e negli ultimi mesi il rapporto si è trasformato, nelle parole di Iva, in una vera amicizia. Per qualche ora dovranno dimenticarla: nei due match precedenti ha vinto l'americana. "In campo chi vince prende tutto", ha detto Jovic. Eala cerca la prima rivincita proprio sul palcoscenico più grande.