Sono almeno 38 i morti in seguito al violento terremoto di magnitudo 7.7 che ha colpito l'Indonesia orientale nella notte tra venerdì e sabato. Il capo dell'Agenzia nazionale indonesiana per la gestione delle catastrofi (Bnpb) ha fornito la cifra aggiornata durante una conferenza stampa, riferisce Sky News Uk. L'epicentro del sisma, verificatosi alle 5:58 ora locale (23:58 in Italia) a una profondità di 10 chilometri dall'isola di Flores, si trovava a 68 chilometri dalla città di Ende, nella provincia di Nusa Tenggara Orientale. Ingenti i danni. Diverse scosse di assestamento hanno colpito la zona, tra cui una di magnitudo 6.1.

La Bnpb ha inoltre comunicato un aggiornamento sui social media che 54 abitazioni in tre regioni dell'isola di Flores sono state gravemente danneggiate. Altre nove abitazioni hanno subito danni moderati e undici danni lievi. Tra gli altri edifici danneggiati figurano sei uffici governativi, cinque strutture sanitarie e un istituto scolastico.

Le autorità avevano inizialmente emesso un’allerta tsunami e avevano esortato i residenti delle zone costiere a rifugiarsi su terreni più elevati, salvo poi revocarla quando l’Agenzia indonesiana di meteorologia, climatologia e geofisica ha dichiarato che i monitoraggi non avevano rilevato variazioni significative del livello del mare che potessero rappresentare una minaccia per le comunità costiere. Il terremoto iniziale è stato seguito da diverse scosse di assestamento. Il vasto arcipelago indonesiano è soggetto a frequenti attività sismiche e vulcaniche a causa della sua posizione sulla "Cintura di fuoco del Pacifico".

I giornalisti dell'Afp hanno visto gli abitanti della parte settentrionale dell'isola di Flores allontanarsi di corsa dalla costa, temendo una devastante ondata d'acqua. Su alcune case, intere sezioni delle facciate erano crollate. "All'improvviso, ha iniziato a tremare e sono andato nel panico", ha detto all'AFP Lukas Lotar, un responsabile ospedaliero. "Anche i pazienti sono fuggiti dall'ospedale; il terremoto era forte. Ho visto che i muri si erano crepati", ha aggiunto. Yulian Juita Ekalia, di Ruteng, una città a circa 158 chilometri a ovest dell'epicentro, ha raccontato: "Non ho mai sentito un terremoto di tale magnitudo. Sembrava di essere su un trampolino; è stato davvero terrificante". "Mentre correvo fuori, tutto in casa è caduto: la televisione, i trofei di mio figlio, gli scolapiatti, le valigie sopra gli armadi. Quando sono uscita, mio figlio e i miei vicini erano già fuori, urlando di paura", ha detto la donna di 37 anni per telefono.