Wataru Endo, capitano del Giappone, è stato escluso dai Mondiali a causa di un infortunio e ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale, tre giorni prima della partita d'esordio contro l'Olanda. Il centrocampista del Liverpool si è ritirato dal torneo perché non è riuscito a recuperare da un infortunio a un piede ed è stato sostituito nella rosa del Giappone da Shuto Machino del Borussia Mönchengladbach. Il 33enne si è detto sui social "frustrato" per non poter giocare, ma ha espresso fiducia nella sua squadra e nella sua capacità di fare bella figura nel Gruppo F, dove affronterà Olanda, Tunisia e Svezia."D'ora in poi, sosterrò il Giappone come un semplice tifoso", ha annunciato. "Ho fatto tutto il possibile da quando ho subito l'infortunio, quindi non ho rimpianti. Certo che sono frustrato di non poter giocare a questo Mondiale. Ma soprattutto, sono orgoglioso di aver potuto essere il capitano di questa squadra sin dal Mondiale in Qatar e di aver contribuito alla sua crescita, trasformandola in un gruppo in cui è naturale dire che il nostro obiettivo è vincere il Mondiale". Endo ha esordito con la nazionale giapponese nel 2015 e si ritira con 73 presenze e quattro gol all'attivo. Ha fatto parte delle rose del Giappone per i Mondiali del 2018 e del 2022 e ha giocato nelle vittorie contro Germania e Spagna in Qatar. Il difensore Ko Itakura assumerà il ruolo di capitano del Giappone al Mondiale.