Sconfitta all'esordio, con il Giappone, per l'Italia del rugby alla prima partita in Nations Championship 2026. A Tokyo vince la squadra di casa, 27-10. Match tirato nel primo tempo, poi nella ripresa i Brave Blossoms vanno subito a segno e indirizzano la partita, chiudendola con 3 mete e 4 punti segnati. Gli azzurri del ct Quesada vanno in vantaggio con Brex e sono rimontati poi con le marcature di Dearns, Matsunaga (a segno anche con un piazzato e 3 trasformazioni) e poi Gunter nella ripresa, con Garbisi ad accorciare le distanze alla fine del primo tempo.