Il Brasile passa agli ottavi di Coppa del Mondo 2026, con un gol nel finale da cardiopalma firmato da Gabriel Martinelli per il 2-1 in rimonta sul Giappone. Il commissario tecnico Carlo Ancelotti, intervenuto nel post-trionfo, ha spiegato tuttavia il motivo per cui non abbia schierato Neymar nella ripresa, fuoriclasse 34enne invece rimasto in panchina tutta la durata del match.

Svelando che il numero 10 sarebbe entrato nei tempi supplementari, ma alla fine non è stato necessario: "Stavamo aspettando Neymar per i tempi supplementari. Ho parlato con lui, sarebbe dovuto entrare intorno al 60° o 65° minuto. Abbiamo pareggiato la partita e non ho voluto cambiare la struttura perché la squadra aveva il controllo del match", la motivazione ulteriore riportata dal tecnico italiano.

Nel secondo tempo, Neymar ha iniziato a riscaldarsi a bordo campo. Al 25° minuto, i tifosi sugli spalti hanno cominciato a gridare il suo nome. Pochi istanti dopo, Ancelotti ha interrotto il riscaldamento - secondo quanto riferito da Globo Esporte - della stella brasiliana, lasciando invece gli altri giocatori a scaldarsi. Agli ottavi di finale, ora, i verdeoro affronteranno una tra Norvegia e Costa d'Avorio. "Abbiamo molte risorse, sia in panchina che in campo, ed è positivo che i singoli giocatori siano a un buon livello", ha dichiarato Ancelotti. "Dobbiamo valorizzarlo. È stata una partita molto impegnativa. Il Giappone non è una squadra facile, è intensa e molto organizzata".