“Too close to call” è un'espressione che siamo abituati a sentire durante le elezioni presidenziali americane, quando due candidati sono troppo vicini, nelle proiezioni, per assegnare a uno di loro la vittoria. Uno scenario che può ripetersi tra Francia e Spagna nella finale dei Mondiali di calcio 2026, secondo una serie di simulazioni dell'intelligenza artificiale condotte da Sportradar, società specializzata nelle analisi di dati sportivi e nel contrasto al match-fixing, a pochi giorni dall'inizio del torneo.

Il modello di probabilità Sportradar (basato sull'IA) ha eseguito 100.000 simulazioni complete per ciascuna delle 104 partite della manifestazione. Il risultato è che francesi e spagnoli (campioni del mondo rispettivamente nel 2018 e nel 2010) sono i favoriti per disputare il match conclusivo del 19 luglio al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey. Su 100.000 simulazioni, Francia-Spagna è risultata la finale in quasi 7.000 casi, mentre Brasile contro Spagna si è verificata in 5.000 casi. Ma il margine di differenza fra “Bleus” e “Furie rosse” è talmente esiguo che entrambe le nazionali sono risultate vincitrici in 16.000 casi, con una probabilità del 16% per ciascuna formazione.

Le simulazioni sono basate su informazioni raccolte da Sportradar dalla rete globale di 800 operatori di scommesse sportive collegati. Centinaia di migliaia di dati elaborati dall'intelligenza artificiale con statistiche storiche che permettono di prevedere scenari futuri.

Ma non c'è solo la finale: l'intelligenza artificiale di Sportradar ha espresso il suo verdetto anche per il titolo di capocannoniere, che vede favorito il bomber francese Kylian Mbappé, miglior marcatore in oltre 13.000 casi su 100.000 simulazioni. Per la stella del Real Madrid sarebbe la seconda volta consecutiva dopo Qatar 2022, dove prevalse con otto reti, una in più di Lionel Messi che però lo sconfisse nella finale di Lusail. La prima alternativa è il centravanti dell'Inghilterra Harry Kane, uscito vincitore 12.000 volte e miglior marcatore, con 6 centri, nell’edizione del 2018 in Russia. Sarà il Mondiale con il più alto numero di partite nella storia e, secondo l'intelligenza artificiale, saranno necessari sette goal per vincere la “Scarpa d'Oro”.