I numeri raccontano una storia impietosa. Romelu Lukaku, che a maggio compirà 33 anni, percepisce 8,5 milioni di euro netti a stagione — cifra confermata anche per il 2026-2027 — ma in questo campionato ha collezionato appena 40 minuti in campo in 5 presenze, con un solo gol all'attivo. Secondo quanto riportato da Tuttosport. De Laurentiis ha chiesto esplicitamente al tecnico Antonio Conte e al direttore sportivo Giovanni Manna di adottare la linea dura nei confronti di un calciatore che questa stagione l'ha vissuta più fuori che dentro al terreno di gioco. 

Il caso Lukaku va letto anche in chiave economica. Il Napoli ha investito 350 milioni sul mercato negli ultimi due anni, spingendo il monte ingaggi fino alla cifra record di circa 130 milioni a stagione, un peso non più sostenibile per il club partenopeo. Mantenere un attaccante di 33 anni, non più utilizzabile con la continuità sperata, a 8,5 milioni netti rappresenta un'anomalia che De Laurentiis intende correggere al più presto.

Dal Belgio arriva però una lettura alternativa della vicenda. Secondo alcune voci che rimbalzano dall'entourage del giocatore, il braccio di ferro in corso sarebbe il preludio a una separazione già in gestazione: la costruzione di un'immagine negativa dell'attaccante servirebbe esclusivamente a facilitarne la cessione nella prossima finestra di mercato. Una narrativa che, se confermata, cambierebbe completamente la prospettiva sull'intera vicenda.