Il Giro delle Fiandre 2026 nella domenica di Pasqua. Nell'uovo sarà però difficile trovare una sorpresa al di fuori di una ristretta cerchia di nomi dell'élite ciclistica: Mathieu van der Poel (primo nel 2020, 2022 e 2024), Tadej Pogacar, Mads Pedersen, Remco Evenepoel (alla prima partecipazione) e Wout van Aert. Il vincitore uscirà da questo club di campioni, a meno di clamorose sortite. La seconda Classica Monumento della stagione, giunta alla 110/a edizione, si snoderà lungo 12 muri, sei tratti in pavé, quasi 280 km di fatica e sofferenza, con partenza da Anversa e arrivo a Oudenaard. I primi 100 km attraverso la campagna delle Fiandre, privi di particolari difficoltà. Il primo pavé che incontreranno è la Lippenhovestraat al km 109,6, mentre la prima salita sarà l'Oude Kwaremont al km 142,2 - 1500 metri con 4% di pendenza media. L'anno scorso Pogacar aveva trionfato in solitaria, precedendo Pedersen e Van der Poel. Lo sloveno aveva così bissato il successo del 2023. Grande attesa ha creato l'annuncio della prima volta di Evenepoel al Fiandre, con un video su Instagram. "Ci vediamo domenica", ha scritto il corridore della Red Bull-BORA-Hansgrohe in un commento che accompagnava le immagini. La classica fiamminga non era ufficialmente nel programma annunciato dal belga, il quale aveva dichiarato di voler prendersi una pausa tra il Giro di Catalogna, concluso al 5/o posto, e la prima classica delle Ardenne, l'Amstel Gold Race, in programma il 19 aprile. Ma la decisione di partecipare al Fiandre era in realtà stata presa fin da dicembre - come ha svelato lo stesso Evenepoel su YouTube - ma tenuta segreta. "Un progetto come questo non si costruisce dall'oggi al domani. Lo abbiamo volutamente tenuto nascosto per creare un momento speciale per i tifosi e per svelarlo a sorpresa il 1° aprile", ha spiegato il team manager Ralph Denk. Due volte vincitore della Liegi-Bastogne-Liegi, Evenepoel ha relativamente poca esperienza nelle classiche fiamminghe, avendo partecipato solo alla Parigi-Roubaix da junior e alla Nokere Koerse da neoprofessionista (57mo nel 2019). Ha però ottenuto la sua prima vittoria da professionista in una tappa del Giro del Belgio 2019, che includeva diverse salite del Giro delle Fiandre. Inoltre, conosce molto bene il percorso. Dovrà affrontare la dura concorrenza dei favoriti tra i favoriti: Pogacar e Van der Poel.